什么是三子棋？
三子棋是直棋家族中最小的游戏。棋盘是一个三乘三、共九个点的正方形，各点沿横行、竖列和两条对角线相连。双方各有三枚棋子，白方先行。
对局从空棋盘开始，双方轮流把一枚棋子放在任意空点上。六枚棋子全部上盘后，每回合玩家把自己的一枚棋子沿线（包括对角线）移到相邻的空点。
“成三”，即自己的三枚棋子沿一条线排成一排，会立即赢得对局，无论是在放子还是走子时形成。棋盘上的棋子永远不会被移除，也没有飞子。轮到自己时无合法走法的一方判负。
它就像一盘永远下不满的井字棋：双方都只有三枚棋子，每走一步都会在封住一条线的同时打开另一条，一步不慎就会让对手滑进一排。
规则变化
| 规则 | 标准直棋 | 三子棋 |
|---|---|---|
| 棋盘 | 标准直棋三个嵌套正方形上的 24 个点，在各边中点相连。 | 三子棋3×3 正方形上的 9 个点，沿横行、竖列和两条对角线相连。 |
| 每方棋子数 | 标准直棋九枚。 | 三子棋三枚。 |
| 成三的作用 | 标准直棋成三的一方移除对手的一枚棋子。 | 三子棋成三的一方赢得对局。棋子永远不会被移除。 |
| 走子 | 标准直棋所有棋子放完后，一枚棋子沿线移到相邻的空点。 | 三子棋相同，在六枚棋子全部放完之后。对角线也算线，所以中心点与其他八个点都相邻。 |
| 飞子 | 标准直棋只剩三枚棋子的一方可以把一枚棋子移到任意空点。默认开启，可在棋桌设置中关闭。 | 三子棋永远不能飞。棋子总是移到相邻的点，也不提供飞子选项。 |
| 如何获胜 | 标准直棋把对手减少到两枚棋子，或让对手无合法走法。 | 三子棋连成三子一线，或让对手无合法走法。 |
历史
在九个点的小方格上连成三子的游戏非常古老，在许多地方都能找到。带对角线的三子棋棋盘，就出现在埃及库尔纳神庙屋顶石板上刻划的图案之中。R. C. 贝尔把它们定年为约公元前 1400 年，但 Friedrich Berger 指出，其中一些图案带有科普特十字，因此认为它们无法确定年代。贝尔还引用了奥维德《爱的艺术》第三卷（约公元 8 年）中的一段话，描述了一种获胜者必须把所有棋子排成一条直线的游戏。
这个游戏在菲律宾叫 tapatan，在中国叫 luk tsut k'i。在英格兰，棋盘被刻在大教堂回廊的座椅上，贝尔认为它在 13 世纪的英格兰相当流行。
走子有两种方式。按照历史学家 H. J. R. 默里的说法，棋子可以移到任意空点的玩法叫 nine holes，棋子只能沿线移到相邻点的玩法叫 three men's morris，或称小 merels。这里的游戏就是默里所说的 three men's morris。