Banqi : de quoi s’agit-il ?
Le banqi, aussi appelé échecs obscurs ou demi-échecs, est un jeu de hasard et de mémoire qui se joue avec les pièces du xiangqi. Les 32 pièces sont mélangées et posées face cachée sur les cases d’un plateau de 4 sur 8, la moitié d’un plateau de xiangqi. Personne ne sait où se trouve quoi.
À votre tour, soit vous retournez une pièce face cachée, soit vous déplacez l’une de vos pièces visibles d’une case vers le haut, le bas, la gauche ou la droite. La toute première pièce retournée fixe les couleurs : le joueur qui l’a retournée joue cette couleur pour le reste de la partie. Une pièce que vous retournez peut appartenir à votre adversaire, si bien que chaque retournement peut aider l’un ou l’autre camp.
Les prises suivent un ordre des rangs au lieu des déplacements du xiangqi. Une pièce prend une pièce adverse de rang égal ou inférieur en venant sur sa case, avec deux exceptions : le général ne peut pas prendre un soldat, et un soldat peut prendre le général. Le canon fait figure d’exception : il ne prend qu’en sautant par-dessus exactement une pièce, à n’importe quelle distance sur une ligne. Vous gagnez en prenant toutes les pièces adverses ou en laissant votre adversaire sans tour légal.
Changements de règles
| Règle | Xiangqi (Échecs Chinois) standard | Banqi |
|---|---|---|
| Plateau | Xiangqi (Échecs Chinois) standardLe plateau complet : 9 points sur 10, avec une rivière et deux palais. | BanqiUn demi-plateau : 4 rangées de 8 cases. Les pièces se posent sur les cases, et il n’y a ni rivière ni palais. |
| Position de départ | Xiangqi (Échecs Chinois) standardLes deux armées sont face visible sur leurs points de départ fixes. | BanqiLes 32 pièces des deux couleurs sont mélangées et posées face cachée, une sur chaque case. |
| Couleurs | Xiangqi (Échecs Chinois) standardRouge et Noir sont choisis avant la partie, et Rouge joue en premier. | BanqiLe premier joueur retourne une pièce et joue sa couleur dès lors ; l’autre joueur prend l’autre couleur. Ensuite, les tours alternent simplement. |
| Un tour | Xiangqi (Échecs Chinois) standardDéplacer l’une de vos pièces. | BanqiSoit retourner n’importe quelle pièce face cachée, quelle que soit sa couleur, soit déplacer l’une de vos pièces visibles. |
| Déplacements | Xiangqi (Échecs Chinois) standardChaque pièce a son propre déplacement : les chars glissent, les chevaux sautent, les éléphants et les conseillers vont en diagonale, et ainsi de suite. | BanqiToutes les pièces, canon compris, se déplacent d’une case vers le haut, le bas, la gauche ou la droite, sur une case vide. |
| Prises | Xiangqi (Échecs Chinois) standardN’importe quelle pièce peut prendre n’importe quelle pièce adverse qu’elle peut atteindre. | BanqiUne pièce prend en venant sur une pièce adverse visible de rang égal ou inférieur. Du plus haut au plus bas : général, conseiller, éléphant, char, cheval, soldat. Le général ne peut pas prendre un soldat, mais un soldat peut prendre le général. Les pièces face cachée ne peuvent pas être prises. |
| Le canon | Xiangqi (Échecs Chinois) standardSe déplace comme un char et prend en sautant exactement une pièce. | BanqiAvance d’une case comme les autres, et ne prend qu’en sautant exactement une pièce, visible ou cachée, sur une rangée ou une colonne, à n’importe quelle distance. Il peut ainsi prendre n’importe quelle pièce adverse visible. Toutes les pièces sauf le soldat peuvent prendre un canon. |
| Comment gagner | Xiangqi (Échecs Chinois) standardMater le général adverse, ou laisser l’adversaire sans coup légal. | BanqiPrendre toutes les pièces de l’adversaire, ou le laisser sans tour légal. Il n’y a pas d’échec : le général est simplement la pièce de plus haut rang. |
| Nulles | Xiangqi (Échecs Chinois) standardUne position répétée une troisième fois termine la partie : le camp qui entretient un échec ou une chasse perpétuels perd, sinon la partie est nulle. | BanqiUne position répétée une troisième fois donne la nulle. De même pour 180 tours d’affilée sans retournement ni prise ; le résultat indique quelle règle a mis fin à la partie. |
Histoire
Le banqi tire son nom, bànqí ou demi-échecs, de son plateau, qui est la moitié d’un plateau de xiangqi. On l’appelle aussi ànqí, échecs obscurs ou échecs à l’aveugle, parce que les pièces commencent cachées. Il ne demande rien d’autre qu’un jeu de xiangqi ordinaire et se joue surtout entre amis, pour le plaisir plutôt qu’en compétition sérieuse.
Il n’existe pas de règlement unique. Les versions de Taïwan, de Hong Kong et de Chine continentale classent les pièces différemment ou traitent le canon autrement, et certaines règles maison permettent plusieurs prises en un seul tour. Cette table suit la version taïwanaise. Des programmes s’y affrontent sous le nom de Chinese dark chess à la Computer Olympiad, et les deux règles de nulle utilisées ici, la triple répétition et les 180 tours sans retournement ni prise, viennent de ces tournois.