Che cos'è Dark Hex?
Il Dark Hex, chiamato anche Kriegspiel Hex, è l'Hex con le pietre nascoste. Il Rosso collega sempre i bordi superiore e inferiore e il Blu quelli sinistro e destro, ma ogni giocatore vede solo le proprie pietre. Le pietre dell'avversario restano nascoste finché non le trovi.
Trovi una pietra giocandoci sopra. Quando scegli una cella che ti sembra vuota ma contiene già una pietra nemica, non viene posata nessuna pietra: quella nemica ti viene rivelata, resta visibile per te fino alla fine della partita e muovi di nuovo. L'avversario viene a sapere che hai colpito una sua pietra, ma non quale. Questa è la versione classica del gioco; in un'altra versione, detta abrupt, una mossa del genere chiude invece il tuo turno. Ogni colpo scopre una nuova cella, quindi la partita finisce sempre e, come nell'Hex, non può finire in parità.
Il gioco consiste nel costruire una catena cercando di indovinare dove passa quella avversaria. Puoi giocarlo online con un amico, contro il computer, che gioca solo in base a ciò che ha visto, oppure sullo stesso dispositivo: una tendina copre la tavola a ogni cambio di turno, quindi passa il dispositivo e lascia che il giocatore successivo mostri la propria vista. Durante la partita gli spettatori non vedono nessuna pietra. Quando qualcuno completa una catena, tutta la tavola viene svelata. Si può scegliere qualsiasi tavola da 7×7 a 19×19; le tavole piccole danno partite rapide.
Regole che cambiano
| Regola | Hex standard | Dark Hex |
|---|---|---|
| Cosa vedi | Hex standardEntrambi i giocatori e ogni spettatore vedono tutte le pietre sulla tavola. | Dark HexOgni giocatore vede solo le proprie pietre e le pietre nemiche che ha trovato. Gli spettatori non vedono nessuna pietra fino alla fine della partita. |
| Dove puoi giocare | Hex standardSu qualsiasi cella vuota. | Dark HexSu qualsiasi cella che non sai essere occupata. Una cella che sembra vuota può nascondere una pietra nemica; le tue pietre e le pietre nemiche che hai trovato sono escluse. |
| Giocare su una pietra nascosta | Hex standardNon è possibile: vedi quali celle sono occupate. | Dark HexNon viene posata nessuna pietra, la pietra nemica ti viene rivelata e muovi di nuovo. L'avversario sa che hai colpito una pietra, ma non dove. |
| Come si vince | Hex standardCollega per primo i tuoi due bordi con una catena ininterrotta di pietre. La parità è impossibile. | Dark HexUguale. Ogni colpo scopre una nuova cella, quindi la partita finisce sempre e ha sempre un vincitore. |
| Regola dello scambio | Hex standardAttiva di default: dopo la prima pietra del Rosso, il Blu può prenderla per sé invece di posare una pietra. | Dark HexNon si usa. Il Blu non vede la prima pietra del Rosso, quindi non c'è nulla da prendere. |
| Rex (obiettivo inverso) | Hex standardDisponibile nelle impostazioni del tavolo: chi collega i propri bordi perde. | Dark HexNon disponibile: nel Dark Hex si gioca sempre per collegare i propri bordi. |
| Fine della partita | Hex standardLa partita finisce appena chi muove completa una catena, e quel giocatore vince. | Dark HexUguale, e poi tutta la tavola viene svelata a entrambi i giocatori e agli spettatori. Dopo un abbandono o una sconfitta per tempo la tavola resta nascosta al tavolo, ma la replica della partita mostra tutte le pietre. |
Storia
I giochi in cui ognuno vede solo i propri pezzi risalgono al Kriegspiel, una variante degli scacchi di solito attribuita a Henry Michael Temple nel 1899, in cui un arbitro che vede tutta la scacchiera dice a ciascun giocatore se una mossa è legale. Il Dark Hex applica la stessa idea all'Hex con un meccanismo più semplice: la tavola stessa fa da arbitro, perché giocare su una pietra nascosta la rivela. Dove e quando l'Hex sia stato giocato per la prima volta in questo modo non è ben documentato.
Negli anni Dieci il gioco è diventato oggetto di ricerca. Nel 2018 François Bonnet, allora al Tokyo Institute of Technology, pubblicò sull'ICGA Journal uno studio sul Kriegspiel Hex, noto anche come DarkHex. Mostrava che su alcune tavole piccole nessuno dei due giocatori può forzare la vittoria; i giocatori ottimali devono allora alternare le mosse a caso, e risolvere una tavola del genere significa calcolarne l'equilibrio. Nel 2022 la tesi di master di Mustafa Bedir Tapkan all'Università dell'Alberta, intitolata "Dark Hex: A Large Scale Imperfect Information Game", migliorò le migliori strategie note per la tavola 4×3.
OpenSpiel, una raccolta open source di giochi per la ricerca, include il Dark Hex sia nella versione classica sia in quella abrupt, e le piccole tavole di Dark Hex sono oggi un banco di prova comune per i programmi che imparano a giocare a giochi con informazione nascosta.