O que é Alea Evangelii?
Alea Evangelii, latim para "o jogo dos evangelhos", é o maior jogo de tafl conhecido. É jogado aqui num tabuleiro 19×19 tal como H. J. R. Murray o reconstruiu: 48 atacantes contra 24 defensores e o rei, que começa no trono, no centro. Em vez de blocos compactos, as peças começam em pequenos grupos espalhados por todo o tabuleiro, muitos deles perto das bordas.
As regras são as do jogo padrão: os atacantes começam, toda peça se move como uma torre, as peças são capturadas entre dois inimigos ou entre um inimigo e o trono ou um canto, e o rei vence ao chegar a um canto. Ele é capturado pelos quatro lados, ou por três ao lado do trono.
Num tabuleiro deste tamanho os cantos ficam longe do rei, e a abertura é uma longa disputa em que os atacantes tentam unir seus grupos espalhados em linhas antes que os defensores rompam o cerco.
Mudanças nas regras
| Regra | Tablut padrão | Alea Evangelii |
|---|---|---|
| Tabuleiro | Tablut padrão9×9 casas. | Alea Evangelii19×19 casas. |
| Peças | Tablut padrão16 atacantes contra 8 defensores e o rei. | Alea Evangelii48 atacantes contra 24 defensores e o rei. |
| Posição inicial | Tablut padrãoAtacantes num T de quatro em cada borda; defensores em duas camadas de cada lado do rei. | Alea EvangeliiA disposição simétrica de Murray: pequenos grupos de atacantes espalhados pelo tabuleiro, defensores em anéis em volta do rei. |
| Lances, capturas e objetivo | Tablut padrãoMovimentos de torre, captura por flanqueamento, trono e cantos hostis, fuga para um canto. | Alea EvangeliiIgual. As outras opções da configuração da mesa também funcionam neste tabuleiro. |
História
O jogo é conhecido por um diagrama e duas páginas de explicação em latim num evangeliário do Corpus Christi College, em Oxford (MS 122). O manuscrito foi escrito em letra irlandesa e é datado do século XI ou XII. O texto diz que o jogo foi inventado na corte do rei Æthelstan da Inglaterra, que reinou de 924 a 939, por um franco e por Israel, o Gramático, e que Dub Innse, bispo de Bangor, morto em 953, o levou para a Irlanda.
O manuscrito apresenta o tabuleiro como uma alegoria dos Evangelhos: os cantos e as bordas representam os quatro evangelistas, e os grupos de peças os cânones de Eusébio. Ele não diz quais peças pertencem a qual lado. H. J. R. Murray identificou o diagrama como um tabuleiro de tafl em A History of Board-Games other than Chess (1951) e o tornou simétrico. Como outros jogos de tafl dão aos atacantes o dobro de peças dos defensores, costuma-se supor 48 atacantes e 24 defensores. No manuscrito as peças ficam nos pontos onde as linhas se cruzam; aqui ficam nas casas.