¿Qué es Alea Evangelii?
Alea Evangelii, en latín «el juego de los evangelios», es el mayor juego de tafl conocido. Aquí se juega en un tablero de 19×19 tal como lo reconstruyó H. J. R. Murray: 48 atacantes contra 24 defensores y el rey, que empieza en el trono, en el centro. En lugar de bloques compactos, las piezas empiezan en pequeños grupos repartidos por todo el tablero, muchos de ellos cerca de los bordes.
Las reglas son las de la partida estándar: los atacantes mueven primero, todas las piezas se mueven como una torre, una pieza se captura entre dos enemigos o entre un enemigo y el trono o una esquina, y el rey gana llegando a una esquina. Se le captura por los cuatro lados, o por tres junto al trono.
En un tablero de este tamaño las esquinas quedan lejos del rey, y la apertura es una larga lucha en la que los atacantes intentan unir sus grupos dispersos en líneas antes de que los defensores rompan el cerco.
Cambios en las reglas
| Regla | Tablut estándar | Alea Evangelii |
|---|---|---|
| Tablero | Tablut estándar9×9 casillas. | Alea Evangelii19×19 casillas. |
| Piezas | Tablut estándar16 atacantes contra 8 defensores y el rey. | Alea Evangelii48 atacantes contra 24 defensores y el rey. |
| Posición inicial | Tablut estándarAtacantes en una T de cuatro en cada borde; defensores en dos filas a cada lado del rey. | Alea EvangeliiLa disposición simétrica de Murray: pequeños grupos de atacantes repartidos por el tablero, defensores en anillos alrededor del rey. |
| Movimientos, capturas y objetivo | Tablut estándarMovimientos de torre, captura por custodia, trono y esquinas hostiles, escape a una esquina. | Alea EvangeliiLo mismo. Las demás opciones de la configuración de la mesa también funcionan en este tablero. |
Historia
El juego se conoce por un diagrama y dos páginas de explicación en latín de un evangeliario del Corpus Christi College de Oxford (MS 122). El manuscrito está escrito con letra irlandesa y fechado en el siglo XI o XII. Su texto dice que el juego lo inventaron en la corte del rey Æthelstan de Inglaterra, que reinó de 924 a 939, un franco e Israel el Gramático, y que Dub Innse, obispo de Bangor, fallecido en 953, lo llevó a Irlanda.
El manuscrito presenta el tablero como una alegoría de los Evangelios: las esquinas y los bordes representan a los cuatro evangelistas, y los grupos de piezas los cánones de Eusebio. No dice qué piezas pertenecen a cada bando. H. J. R. Murray identificó el diagrama como un tablero de tafl en A History of Board-Games other than Chess (1951) y lo hizo simétrico. Como otros juegos de tafl dan a los atacantes el doble de piezas que a los defensores, se suele suponer que hay 48 atacantes y 24 defensores. En el manuscrito las piezas están en los puntos donde se cruzan las líneas; aquí están en las casillas.