駒5個のウルの王道ゲーム

このバリアントでは、各プレイヤーが7個ではなく5個の駒でレースをします。それ以外は標準ゲームのとおりです。4個の二値サイコロで0〜4の目が出て、駒は自分のレーンの入り口から入り、共通の中央の列を進み、小さなブロックの自分の側へ戻ります。ロゼットに止まるともう一度振れ、中央のロゼットでは取られません。5個すべてを先にゴールさせた方の勝ちです。

駒が2個少ないのでゲームは短くなり、1個ごとの重みが増します。取られると軍勢のより大きな割合が戻され、盤の外で待つ予備の駒も少ないので都合の悪い目を逃がしにくく、指したくない手を強いられることが増えます。1個の駒で中央のロゼットを守り、ほかの駒をその先へ走らせるのが、やはり戦略の柱です。

このゲームの名前の由来となった盤は、1920年代にサー・レナード・ウーリーがウルの王墓から発掘したもので、紀元前2600〜2400年ごろのものです。大英博物館のアーヴィング・フィンケルによれば、こうした初期のセットでは各プレイヤーが同じ形の駒を7個持っており、標準ゲームでも7個を使います。

5個の駒はずっと後の資料に由来します。紀元前177〜176年の粘土板に、バビロニアの書記イッティ・マルドゥク・バラートゥが、イッディン・ベールという学者の持っていた粘土板から、同じ盤の後の形である「20マスのゲーム」のルールを書き写しました。この粘土板は1880年ごろにバビロンの遺跡で掘り出され、今は大英博物館のBM 33333Bです。そこでは各プレイヤーの5個の駒に鳥の名前がついています。嵐の鳥、ワタリガラス、雄鶏、ワシ、ツバメです。2007年に『Ancient Board Games in Perspective』で発表した粘土板の研究で、フィンケルは、ウルの7個の同じ駒とは違い、この5個の駒は形も価値も異なっていたと述べています。また、ミタンニの王トゥシュラッタがエジプトに贈った紀元前14世紀の贈り物の目録に、金の犬5匹と銀の犬5匹があることを結びつけ、おそらくこのゲームの駒一式だったとしています。

このバリアントは標準ルールのまま、同じ形の駒5個で遊びます。粘土板の鳥の駒が持つそれぞれの力は再現していません。