Królewska gra z Ur z pięcioma pionkami

W tej odmianie każdy gracz ściga się pięcioma pionkami zamiast siedmioma. Cała reszta jest jak w standardowej grze: cztery kości binarne dają rzut od 0 do 4, pionki wchodzą na początek twojego toru, biegną wspólnym środkowym rzędem i skręcają z powrotem na twoją stronę małego bloku, stanięcie na rozecie daje dodatkowy rzut, a środkowa rozeta chroni przed biciem. Wygrywa gracz, który pierwszy wyprowadzi wszystkie pięć pionków.

Przy dwóch pionkach mniej gra jest krótsza, a każdy pionek znaczy więcej. Bicie cofa większą część twojej armii, a poza planszą czeka mniej zapasowych pionków, którymi można wykorzystać niewygodny rzut, więc częściej musisz wykonać ruch, którego wolałbyś uniknąć. Utrzymywanie środkowej rozety jednym pionkiem, podczas gdy pozostałe ją mijają, nadal jest kręgosłupem strategii.

Plansze, od których gra wzięła nazwę, wydobył sir Leonard Woolley na Cmentarzu Królewskim w Ur w latach 20. XX wieku; pochodzą z około 2600–2400 roku p.n.e. Według Irvinga Finkela z British Museum każdy gracz miał w tych wczesnych zestawach siedem jednakowych pionków, i standardowa gra używa siedmiu.

Pięć pionków pochodzi ze znacznie późniejszego źródła. Na glinianej tabliczce z lat 177–176 p.n.e. babiloński skryba Itti-Marduk-balāṭu przepisał zasady Gry Dwudziestu Pól, późniejszej formy tej samej planszy, z tabliczki należącej do uczonego o imieniu Iddin-Bēl. Tabliczkę wykopano w ruinach Babilonu około 1880 roku, a dziś jest to BM 33333B w British Museum. Wymienia ona pięć pionków dla każdego gracza, nazwanych od ptaków: Ptak Burzy, Kruk, Kogut, Orzeł i Jaskółka. W swoim studium tabliczki, opublikowanym w 2007 roku w tomie Ancient Board Games in Perspective, Finkel zauważa, że tych pięć pionków różniło się kształtem i wartością, w przeciwieństwie do siedmiu jednakowych pionków z Ur. Łączy je też z XIV-wieczną p.n.e. listą darów króla Mitanni Tuszratty dla Egiptu, obejmującą pięć złotych i pięć srebrnych psów, najpewniej komplet pionków do tej gry.

Ta odmiana zachowuje standardowe zasady i po prostu gra pięcioma jednakowymi pionkami; różne moce ptasich pionków z tabliczki nie są odtwarzane.