Jogo Real de Ur com cinco peças

Nesta variante cada jogador corre com cinco peças em vez de sete. Todo o resto segue o jogo padrão: quatro dados binários dão um lançamento de 0 a 4, as peças entram no início da sua própria pista, percorrem a fileira central compartilhada e voltam para o seu lado do bloco pequeno, parar numa roseta dá outro lançamento e a roseta central é protegida contra capturas. Vence quem retirar primeiro todas as cinco peças.

Com duas peças a menos, o jogo é mais curto e cada peça pesa mais. Uma captura manda de volta uma parte maior do seu exército, e há menos peças de reserva esperando fora do tabuleiro para aproveitar um lançamento ruim, então você é forçado com mais frequência a fazer uma jogada que preferiria evitar. Segurar a roseta central com uma peça enquanto as outras passam continua sendo a espinha dorsal da estratégia.

Os tabuleiros que deram nome ao jogo foram escavados por Sir Leonard Woolley no Cemitério Real de Ur nos anos 1920 e datam de cerca de 2600–2400 a.C. Segundo Irving Finkel, do Museu Britânico, cada jogador desses conjuntos antigos tinha sete peças idênticas, e o jogo padrão usa sete.

As cinco peças vêm de uma fonte muito posterior. Numa tábua de argila datada de 177–176 a.C., o escriba babilônico Itti-Marduk-balāṭu copiou as regras do Jogo das Vinte Casas, a forma posterior do mesmo tabuleiro, de uma tábua que pertencera a um estudioso chamado Iddin-Bēl. A tábua foi desenterrada nas ruínas da Babilônia por volta de 1880 e hoje é a BM 33333B do Museu Britânico. Ela dá a cada jogador cinco peças com nomes de aves: a Ave da Tempestade, o Corvo, o Galo, a Águia e a Andorinha. No seu estudo da tábua, publicado em 2007 em Ancient Board Games in Perspective, Finkel observa que essas cinco peças diferiam em forma e valor, ao contrário das sete peças idênticas de Ur. Ele também as relaciona com uma lista de presentes do século XIV a.C. enviada pelo rei de Mitanni, Tushratta, ao Egito, que inclui cinco cães de ouro e cinco cães de prata, muito provavelmente um conjunto de peças para o jogo.

Esta variante mantém as regras padrão e simplesmente joga com cinco peças idênticas; os poderes diferentes das peças-aves da tábua não são reproduzidos.