Бао ла кисвахили

Бао ла кисвахили — это полная игра бао, четырёхрядной манкалы Восточной Африки, в том виде, в каком в неё играют мастера Занзибара. На доске четыре ряда по восемь лунок и нет хранилищ. Вам принадлежат два ближайших к вам ряда: внутренний, обращённый к сопернику, и внешний за ним. Пятая лунка слева в вашем внутреннем ряду — ньюмба, «дом», её часто вырезают квадратной. Две крайние лунки внутреннего ряда называются кичва, а каждая кичва вместе с соседней лункой образует кимби.

Не все семена начинают на доске. У каждого игрока в начале 6 семян в ньюмбе, по 2 в каждой из двух лунок справа от неё и 22 в руке. Игра открывается этапом намуа: каждым ходом вы берёте одно семя из руки и кладёте его в занятую лунку своего внутреннего ряда. Если одна из этих лунок стоит напротив семян во внутреннем ряду соперника, вы обязаны положить семя туда и захватить: семена напротив высеваются в ваши ряды от кичвы, и посев продолжается оттуда. Если захвата нет, вы делаете такасу: лунку, в которую попало семя, опустошают и высевают, и посев эстафетой продолжается из каждой занятой лунки, в которой он заканчивается, пока семя не упадёт в пустую лунку.

Пока ньюмба ваша и в ней шесть или больше семян, на этапе намуа у неё есть особые свойства. Такаса, которая заканчивается в ней, там и останавливается. Ход с захватом, который заканчивается в ней, позволяет выбрать: остановиться или сеять ньюмбу дальше — это называется отправиться на сафари. Начать такасу она может, только если это единственная занятая лунка вашего внутреннего ряда, и тогда она платит налог: высеваются только два её семени, а сама она остаётся вашей. Вы теряете ньюмбу, когда её опустошают или захватывают.

Когда обе руки пусты, начинается этап мтаджи, и игра идёт почти как в бао ла куджифунза: вы сеете из своей лунки, где не меньше двух семян, в любую сторону, а захват остаётся обязательным. Первый захват на этом этапе лишает силы обе ньюмбы. Ещё одно правило, такасия, может на один ход запретить вам опустошать лунку под угрозой. Вы побеждаете, опустошив внутренний ряд соперника или оставив его без допустимого хода.

В бао (на суахили — «доска» или «настольная игра») играют по всей Восточной Африке, но больше всего оно распространено на суахилийском побережье Танзании и Кении. Бао ла кисвахили, суахилийское бао, — это полная игра. Её форма для начинающих, бао ла куджифунза, «бао для обучения», обходится без семян в руке и ньюмбы; здесь можно сыграть в обе.

Здесь используются правила, записанные исследователем настольных игр Алексом де Вогтом, который учился игре у мастеров бао на Занзибаре в 1991–1995 годах и описал её в работе Limits of the Mind: Towards a Characterisation of Bao Mastership (Лейден, 1995). Игра известна тем, что овладеть ею трудно: де Вогт изучал, как её мастера планируют и рассчитывают ходы, и записывал их партии.

Ерун Донкерс изложил те же правила достаточно точно для компьютера в приложении к своей диссертации Nosce Hostem: Searching with Opponent Models (Маастрихт, 2003) и использовал игру в исследованиях игровых программ. Движок этого сайта следует этой формализации, а его тесты ход за ходом воспроизводят партию, сыгранную на Занзибаре в 1994 году и записанную де Вогтом. Там, где источники оставляют деталь открытой, например как толковать правило такасии, он следует более поздним комментаторам.

Бао организуют общества вроде основанного в 1966 году Chama cha Bao, а официальные турниры проходят в Танзании, на Занзибаре, на Ламу в Кении и в Малави. Сильного игрока удостаивают титула бингва — мастер.