¿Qué es Congkak?
El Congkak se juega en un tablero alargado con dos filas de siete hoyos y un almacén en cada extremo. Cada hoyo empieza con siete semillas, 98 en total. Tuyos son los siete hoyos de tu lado y el almacén de tu izquierda, y siembras en sentido horario: una semilla en cada hoyo, en tu almacén cuando pasas por él y nunca en el del rival.
El corazón del juego es la siembra encadenada. Cuando tu última semilla cae en un hoyo que ya tiene semillas, en cualquier lado del tablero, recoges todo lo que hay en él y sigues sembrando. Una sola jugada puede dar varias vueltas al tablero. Solo se detiene cuando la última semilla cae en tu almacén, lo que te da otra jugada, o en un hoyo vacío. Un hoyo vacío propio captura: te llevas esa semilla y las del hoyo de enfrente a tu almacén. Un hoyo vacío del lado rival simplemente termina tu turno.
La partida termina en cuanto un lado se queda sin semillas. Cada jugador suma entonces a su almacén las semillas de su lado, y gana el almacén mayor.
Cambios en las reglas
| Regla | Mancala estándar | Congkak |
|---|---|---|
| Tablero | Mancala estándarDos filas de seis hoyos con un almacén en cada extremo; tu almacén está a tu derecha. | CongkakDos filas de siete hoyos con un almacén en cada extremo; tu almacén está a tu izquierda. |
| Semillas | Mancala estándar4 semillas en cada hoyo, 48 en total. | Congkak7 semillas en cada hoyo, 98 en total. |
| Siembra | Mancala estándarEn sentido antihorario, pasando por tu almacén y saltándote el del rival. | CongkakEn sentido horario, pasando por tu almacén y saltándote el del rival. |
| Última semilla en un hoyo ocupado | Mancala estándarTu turno termina. | CongkakRecoge todas las semillas de ese hoyo, en cualquier lado, y sigue sembrando. |
| Última semilla en un hoyo vacío | Mancala estándarEn tu lado con semillas enfrente: llévate ambas cosas. Si no, tu turno termina. | CongkakEn tu lado: llévate la semilla y las de enfrente, si las hay. En el lado rival: tu turno termina. |
| Primera jugada | Mancala estándarMueve primero Sur. | CongkakMueve primero Sur. Tradicionalmente los dos jugadores empiezan a la vez; aquí los turnos se alternan desde la primera jugada. |
| Fin de la partida | Mancala estándarCuando un lado se vacía, cada jugador suma a su almacén las semillas de su lado; gana quien tenga más. | CongkakIgual. Aquí se juega una sola ronda, sin las rondas posteriores tradicionales. |
Historia
El Congkak pertenece a una familia de juegos mancala que se juegan en todo el sudeste asiático con nombres muy parecidos: congkak en Malasia, congklak en Indonesia, Brunéi y Singapur, dakon en Java y sungkâ en Filipinas, con parientes en Tailandia, Sri Lanka, el sur de la India y las Maldivas. Indonesia tiene la mayor variedad de estos juegos, y se conocen tableros de entre tres y nueve o más hoyos por lado, aunque siete es lo más común. Se cree que los nombres imitan el sonido de las semillas, y acabaron designando las conchas de cauri con que se juega.
Los tableros suelen tallarse en madera con forma alargada de barca y hoyos más hondos que los africanos, para semillas más grandes como cauris, guijarros o semillas de tamarindo. No se sabe cómo llegó el juego a la región; una hipótesis es que viajó por las rutas comerciales austronesias con el sur de Asia, donde se registran juegos parecidos. El mancala en su conjunto es mucho más antiguo: los tableros de mancala más antiguos que se conocen proceden de un fuerte en ruinas del Egipto romano y datan del siglo IV d. C.
En el juego tradicional los dos jugadores empiezan a la vez, y la partida sigue durante varias rondas: cada jugador vuelve a llenar sus hoyos desde su almacén, siete semillas por hoyo, y los hoyos que ya no puede llenar quedan quemados y fuera de juego, hasta que un jugador se queda sin hoyos. La versión de aquí se juega a una sola ronda con turnos alternos.