Congkak : de quoi s’agit-il ?
Le Congkak se joue sur un long plateau de deux rangées de sept trous, avec un grenier à chaque bout. Chaque trou commence avec sept graines, 98 en tout. Les sept trous de votre côté et le grenier à votre gauche sont à vous, et vous semez dans le sens horaire : une graine dans chaque trou, dans votre grenier quand vous passez devant, jamais dans celui de l’adversaire.
Le cœur du jeu est le semis en relais. Quand votre dernière graine tombe dans un trou qui contient déjà des graines, de n’importe quel côté du plateau, vous ramassez tout son contenu et continuez à semer. Un seul coup peut faire plusieurs fois le tour du plateau. Il ne s’arrête que lorsque la dernière graine tombe dans votre grenier, ce qui vous donne un nouveau coup, ou dans un trou vide. Un de vos trous vides capture : vous mettez cette graine et celles du trou d’en face dans votre grenier. Un trou vide du côté adverse termine simplement votre tour.
La partie s’arrête dès qu’un côté n’a plus de graines. Chaque joueur ajoute alors à son grenier les graines de son côté, et le plus gros grenier gagne.
Changements de règles
| Règle | Mancala standard | Congkak |
|---|---|---|
| Plateau | Mancala standardDeux rangées de six trous avec un grenier à chaque bout ; votre grenier est à votre droite. | CongkakDeux rangées de sept trous avec un grenier à chaque bout ; votre grenier est à votre gauche. |
| Graines | Mancala standard4 graines dans chaque trou, 48 en tout. | Congkak7 graines dans chaque trou, 98 en tout. |
| Semailles | Mancala standardDans le sens antihoraire, en passant par votre grenier et en sautant celui de l’adversaire. | CongkakDans le sens horaire, en passant par votre grenier et en sautant celui de l’adversaire. |
| Dernière graine dans un trou occupé | Mancala standardVotre tour s’arrête. | CongkakRamassez toutes les graines de ce trou, de n’importe quel côté, et continuez à semer. |
| Dernière graine dans un trou vide | Mancala standardDe votre côté avec des graines en face : prenez le tout. Sinon, votre tour s’arrête. | CongkakDe votre côté : prenez la graine et celles d’en face, s’il y en a. Du côté adverse : votre tour s’arrête. |
| Premier coup | Mancala standardSud joue en premier. | CongkakSud joue en premier. Traditionnellement, les deux joueurs commencent en même temps ; ici, les tours alternent dès le premier coup. |
| Fin de la partie | Mancala standardQuand un côté est vide, chaque joueur ajoute les graines de son côté à son grenier ; le plus de graines gagne. | CongkakPareil. Joué ici en une seule manche, sans les manches suivantes traditionnelles. |
Histoire
Le Congkak appartient à une famille de mancalas jouée dans toute l’Asie du Sud-Est sous des noms très proches : congkak en Malaisie, congklak en Indonésie, à Brunei et à Singapour, dakon à Java et sungkâ aux Philippines, avec des parents en Thaïlande, au Sri Lanka, dans le sud de l’Inde et aux Maldives. L’Indonésie possède la plus grande variété de ces jeux, et l’on connaît des plateaux de trois à neuf trous par côté, voire plus, même si sept est le nombre le plus courant. Les noms imiteraient le bruit des graines, et ils ont fini par désigner les cauris avec lesquels on joue.
Les plateaux sont souvent taillés dans le bois en forme de barque allongée, avec des trous plus profonds que sur les plateaux africains pour accueillir de plus grosses graines comme des cauris, des galets ou des graines de tamarin. On ne sait pas comment le jeu est arrivé dans la région ; une hypothèse veut qu’il ait suivi les routes commerciales austronésiennes avec l’Asie du Sud, où des jeux semblables sont attestés. Les mancalas dans leur ensemble sont bien plus anciens : les plus vieux plateaux connus viennent d’un fort en ruine de l’Égypte romaine et datent du IVe siècle de notre ère.
Dans le jeu traditionnel, les deux joueurs commencent en même temps, et la partie se poursuit sur plusieurs manches : chaque joueur remplit à nouveau ses trous à partir de son grenier, sept graines par trou, et les trous qu’il ne peut plus remplir sont brûlés et laissés de côté, jusqu’à ce qu’un joueur n’ait plus aucun trou. La version proposée ici se joue en une seule manche, avec des tours alternés.