Che cos'è Congkak?
Il Congkak si gioca su un tavoliere lungo con due file di sette buche e un granaio a ogni estremità. Ogni buca parte con sette semi, 98 in tutto. Possiedi le sette buche dalla tua parte e il granaio alla tua sinistra, e semini in senso orario: un seme in ogni buca, nel tuo granaio quando ci passi, mai in quello dell'avversario.
Il cuore del gioco è la semina a staffetta. Quando l'ultimo seme cade in una buca che contiene già semi, da qualsiasi parte del tavoliere, raccogli tutto quello che c'è in quella buca e continui a seminare. Una sola mossa può fare più volte il giro del tavoliere. Si ferma solo quando l'ultimo seme cade nel tuo granaio, il che ti dà un'altra mossa, oppure in una buca vuota. Una tua buca vuota cattura: prendi quel seme e i semi della buca di fronte e li metti nel tuo granaio. Una buca vuota dalla parte dell'avversario chiude semplicemente il tuo turno.
La partita finisce appena una delle due parti resta senza semi. Ogni giocatore aggiunge allora al proprio granaio i semi della sua parte, e vince il granaio più pieno.
Regole che cambiano
| Regola | Mancala standard | Congkak |
|---|---|---|
| Tavoliere | Mancala standardDue file di sei buche con un granaio a ogni estremità; il tuo granaio è alla tua destra. | CongkakDue file di sette buche con un granaio a ogni estremità; il tuo granaio è alla tua sinistra. |
| Semi | Mancala standard4 semi in ogni buca, 48 in tutto. | Congkak7 semi in ogni buca, 98 in tutto. |
| Semina | Mancala standardIn senso antiorario, passando dal tuo granaio e saltando quello dell'avversario. | CongkakIn senso orario, passando dal tuo granaio e saltando quello dell'avversario. |
| Ultimo seme in una buca occupata | Mancala standardIl tuo turno finisce. | CongkakRaccogli tutti i semi di quella buca, da qualsiasi parte, e continua a seminare. |
| Ultimo seme in una buca vuota | Mancala standardDalla tua parte con semi di fronte: prendi entrambi. Altrimenti il tuo turno finisce. | CongkakDalla tua parte: prendi il seme e i semi di fronte, se ce ne sono. Dalla parte dell'avversario: il tuo turno finisce. |
| Prima mossa | Mancala standardSud muove per primo. | CongkakSud muove per primo. Tradizionalmente i due giocatori iniziano nello stesso momento; qui i turni si alternano dalla prima mossa. |
| Fine della partita | Mancala standardQuando una parte è vuota, ogni giocatore aggiunge al proprio granaio i semi della sua parte; vince chi ha più semi. | CongkakUguale. Qui si gioca una sola manche, senza le manche successive della tradizione. |
Storia
Il Congkak appartiene a una famiglia di giochi di mancala diffusa in tutto il Sud-est asiatico con nomi molto simili: congkak in Malesia, congklak in Indonesia, Brunei e Singapore, dakon a Giava e sungkâ nelle Filippine, con parenti in Thailandia, Sri Lanka, India meridionale e Maldive. L'Indonesia ha la maggiore varietà di questi giochi, e si conoscono tavolieri da tre a nove o più buche per lato, anche se sette è il numero più comune. Si pensa che i nomi imitino il suono dei semi, e finirono per indicare le conchiglie di ciprea usate per giocare.
I tavolieri sono spesso intagliati nel legno a forma allungata di barca, con buche più profonde di quelle africane per contenere semi più grandi come cipree, sassolini o semi di tamarindo. Non si sa come il gioco sia arrivato nella regione; un'ipotesi è che abbia viaggiato lungo le rotte commerciali austronesiane con l'Asia meridionale, dove sono documentati giochi simili. Il mancala nel suo insieme è molto più antico: i più vecchi tavolieri di mancala conosciuti vengono dalle rovine di un forte dell'Egitto romano e risalgono al IV secolo d.C.
Nel gioco tradizionale i due giocatori iniziano insieme, e si gioca per più manche: ogni giocatore riempie di nuovo le sue buche dal granaio, sette semi per buca, e le buche che un giocatore non riesce più a riempire vengono bruciate ed escluse, finché a un giocatore non resta nessuna buca. La versione di questo sito gioca una sola manche a turni alterni.