O que é Bao la Kiswahili?
O Bao la Kiswahili é o jogo completo de Bao, a mancala de quatro fileiras da África Oriental, tal como os mestres de Zanzibar o jogam. O tabuleiro tem quatro fileiras de oito covas e nenhum depósito. As duas fileiras mais próximas de você são suas: uma fileira interna, de frente para o adversário, e uma externa atrás dela. A quinta cova a partir da esquerda na sua fileira interna é a nyumba, a casa, muitas vezes entalhada em forma quadrada. As duas covas das pontas da fileira interna são as kichwa, e cada kichwa com a cova vizinha forma uma kimbi.
Nem todas as sementes começam no tabuleiro. Cada jogador começa com 6 sementes na nyumba, 2 em cada uma das duas covas à direita dela e 22 na mão. O jogo abre com a fase namua: a cada turno você tira uma semente da mão e a coloca numa cova ocupada da sua fileira interna. Se uma dessas covas estiver de frente para sementes na fileira interna do adversário, você tem de colocar a semente ali e capturar: as sementes da frente são semeadas nas suas fileiras a partir de uma kichwa, e a semeadura continua dali. Se não houver captura, você faz uma takasa: a cova onde a semente entrou é esvaziada e semeada, e a semeadura segue em revezamento a partir de cada cova ocupada onde termina, até uma semente cair numa cova vazia.
Enquanto a sua nyumba for sua e tiver seis sementes ou mais, ela tem poderes especiais na fase namua. Uma takasa que termina nela para ali. Uma jogada de captura que termina nela deixa você escolher entre parar ou semear a nyumba adiante, o que se chama sair em safári. Ela só pode iniciar uma takasa quando é a única cova ocupada da sua fileira interna, e então é taxada: só duas das suas sementes são semeadas e ela continua sua. Você perde a nyumba quando ela é esvaziada ou capturada.
Quando as duas mãos estão vazias, começa a fase mtaji, e o jogo segue quase como no Bao la Kujifunza: você semeia a partir de uma cova sua com pelo menos duas sementes, em qualquer sentido, e a captura continua obrigatória. A primeira captura dessa fase acaba com as duas nyumbas. Uma regra a mais, a takasia, pode impedir você de esvaziar uma cova ameaçada durante um turno. Você vence ao esvaziar a fileira interna do adversário ou deixá-lo sem jogada válida.
Mudanças nas regras
| Regra | Mancala padrão | Bao la Kiswahili |
|---|---|---|
| Tabuleiro | Mancala padrãoDuas fileiras de seis covas e dois depósitos; você tem uma fileira e o depósito à sua direita. | Bao la KiswahiliQuatro fileiras de oito covas e nenhum depósito. Você tem uma fileira interna e uma externa, 16 covas; a quinta cova a partir da esquerda na fileira interna é a nyumba quadrada. |
| Sementes | Mancala padrão4 sementes em cada cova, 48 no total, todas no tabuleiro desde o início. | Bao la Kiswahili64 sementes. Cada jogador começa com 6 na nyumba, 2 em cada uma das duas covas à direita dela e 22 na mão. |
| Fases | Mancala padrãoUma: cada jogada semeia sementes que já estão no tabuleiro. | Bao la KiswahiliDuas: a fase namua enquanto você ainda tem sementes na mão, e depois a fase mtaji. |
| Um turno namua | Mancala padrãoPegue todas as sementes de uma das suas covas e semeie-as. | Bao la KiswahiliColoque uma semente da mão numa cova ocupada da sua fileira interna. Essa cova então captura, ou é esvaziada e semeada. |
| Captura | Mancala padrãoResultado possível de uma jogada: a sua última semente cai numa cova vazia sua com sementes em frente. | Bao la KiswahiliObrigatória. Na fase namua, a semente da mão vai para uma cova de frente para sementes; na fase mtaji, a primeira volta a partir de uma cova com 2 a 15 sementes termina numa cova interna ocupada de frente para sementes. As sementes capturadas são semeadas nas suas fileiras a partir de uma kichwa, e a jogada continua. |
| Turnos sem captura | Mancala padrãoSemeie uma vez; você joga de novo se a última semente cair no seu depósito. | Bao la KiswahiliTakasa: nada é capturado, e a semeadura segue em revezamento a partir de covas ocupadas até uma volta terminar numa cova vazia. Na fase mtaji, você deve começar pela fileira interna se puder. |
| A nyumba | Mancala padrãoNenhuma cova é especial. | Bao la KiswahiliNa fase namua, enquanto for sua e tiver 6 sementes ou mais, uma semeadura que termina nela para, a menos que uma jogada de captura escolha o safári e a semeie adiante. Ela só inicia uma takasa quando não sobra mais nada na sua fileira interna, e então semeia só 2 sementes. |
| Takasia | Mancala padrãoNão existe essa regra. | Bao la KiswahiliDepois de uma takasa na fase mtaji, se você não tiver captura e exatamente uma das suas covas estiver ameaçada, você não pode começar a próxima jogada por essa cova, e uma volta que termina nela para. |
| Como vencer | Mancala padrãoTer mais sementes no depósito quando um dos lados ficar vazio. | Bao la KiswahiliEsvaziar a fileira interna do adversário, ou deixá-lo sem jogada válida. As sementes nunca são contadas. |
História
O Bao, palavra suaíli para tabuleiro ou jogo de tabuleiro, é jogado em toda a África Oriental e está mais em casa na costa suaíli da Tanzânia e do Quênia. O Bao la Kiswahili, o Bao suaíli, é o jogo completo. A sua forma para iniciantes, o Bao la Kujifunza, o Bao de aprender, deixa de fora as sementes na mão e a nyumba; os dois podem ser jogados aqui.
As regras jogadas aqui são as registradas pelo estudioso de jogos de tabuleiro Alex de Voogt, que aprendeu o jogo com mestres de Bao em Zanzibar entre 1991 e 1995 e o descreveu no seu estudo Limits of the Mind: Towards a Characterisation of Bao Mastership (Leiden, 1995). O jogo é conhecido por ser difícil de dominar: de Voogt estudou como os mestres planejam e calculam as jogadas, e registrou partidas entre eles.
Jeroen Donkers expôs as mesmas regras com precisão suficiente para um computador num apêndice da sua tese de doutorado, Nosce Hostem: Searching with Opponent Models (Maastricht, 2003), e usou o jogo nas suas pesquisas sobre programas de jogos. O motor deste site segue essa formalização, e os seus testes reproduzem, lance a lance, uma partida jogada em Zanzibar em 1994 e registrada por de Voogt. Onde as fontes deixam um detalhe em aberto, como a forma de ler a regra da takasia, ele segue comentadores posteriores.
O Bao é organizado por associações como a Chama cha Bao, fundada em 1966, e jogado em torneios oficiais na Tanzânia, em Zanzibar, em Lamu, no Quênia, e no Malawi. Um jogador forte é homenageado com o título de bingwa, mestre.