什麼是三枚釘子？
三枚釘子是破解密碼的迷你版本。出題者用同樣的六種顏色設定一個三枚釘子而不是四枚的密碼，顏色仍然可以重複。破解者每次猜三枚，每個顏色正確且位置正確的得一枚黑釘，每個顏色正確但位置錯誤的得一枚白釘。
可能的密碼只有 216 種而不是 1,296 種，對局很短，每一枚回饋釘都能排除剩餘密碼中更大的一部分。這讓它成為學習解讀黑釘和白釘的好方法，之後再進階到標準的四釘玩法。
規則變化
| 規則 | 標準破解密碼 | 三枚釘子 |
|---|---|---|
| 密碼長度 | 標準破解密碼4 枚釘子。 | 三枚釘子3 枚釘子。 |
| 可能的密碼 | 標準破解密碼1,296 種。 | 三枚釘子216 種。 |
| 其他選項 | 標準破解密碼10 次猜測，六種顏色，允許重複顏色，不使用空位。 | 三枚釘子同樣的選項可以同時設定：7 或 8 種顏色，不重複，空位，以及 6、8、10 或 12 次的猜測上限。 |
歷史
Mordecai Meirowitz 於 1970 年發明的彩釘桌遊出過好幾種尺寸。1996 年推出的一款以動物為主題的兒童版，使用三個孔、六種顏色的密碼，和這個變體的規模相同。
較短的密碼也是教這個遊戲的常用方法：用三枚釘子時，回饋的邏輯和標準玩法一樣，但每次猜測後剩下的密碼少到可以用人工推演。